谷歌气球(Project Loon)是Google X实验室的计划之一, 通过使用高空太阳能气球取代陆地基站来为指定地区的人提供快速及稳定的Wi-Fi网络。谷歌现在已经在秘鲁测试这项技术,并且有望正式推出这项业务。
“我认为未来两年将会投入商用。”谷歌气球主管阿拉斯泰尔˙维斯加斯(Alastair Westgarth)接受媒体采访时说,“我们希望它能盈利,并且发展成一门大生意。”
今年在秘鲁测试时,谷歌气球团队与西班牙电信合作提供网络接入信号。借助20至30个高空气球,该项目便可覆盖相当于瑞士国土面积的区域,从而在秘鲁水灾期间提升上网率。
但即便是在2019年推算出商用服务,普通用户也无法感知。因为谷歌气球团队计划与运营商合作提高覆盖率,公司目前已经与数十家移动运营商展开沟通。
谷歌气球通过改变高度来充分利用风向,从而保持位置基本固定。这并非科技巨头设计的唯一一种新型上网方式,Facebook还在开发名为Aquila的无人机上网服务。