近日，据中国青年报报道，由西北工业大学“魅影”团队自主研发的“太阳能Wi-Fi无人机”，能够取代地面通信基站，有效解决通讯盲区的通信问题。譬如，当地震引起网络运营公司交换机发生拥塞，或因断电、传输中断等造成基站退出服务，或通信中断时，太阳能Wi-Fi无人机可以迅速搭建通信基站，提供即时需求。
“魅影”团队负责人周洲教授表示，太阳能是手段，无人机是载体，Wi-Fi是服务产品，“Wi-Fi是公用的，在偏远地区、特殊时期，能派上大用场”。
报道称，这款机型的“亮点”，是将太阳能、无人机、无线路由器3个社会热点相结合——采用太阳能为自供给能源，太阳能无人机为持久留空平台，与Wi-Fi技术相结合，构建空中基站，通过单机或者多机基站进行区域覆盖，形成灵活的移动互联网空中宽带通信基础设施。
西工大“太阳能Wi-Fi无人机”创出了三个“第一”：
首先，它是第一架全翼式布局太阳能无人机——机型采用全翼式布局，省去机身和机尾，以减少阻力。相比旋翼式飞机，耗能更少，取得空气动力和能源铺设效率同时最优的设计技术。
其次，它是第一架薄膜无人机。CIGS薄膜覆盖机翼表面，不同于太阳能电池板常用的晶硅材质，薄膜柔性佳、铺设效率高，光伏能源复合结构的面密度小于1.7kg/㎡。
它还是第一架完成单机、双机Wi-Fi覆盖中继实验验证的无人机。
“三个‘第一’不是简单的功能叠加，而是集中了西工大飞行器设计专业的精华。”周洲教授介绍，无论是超轻面密度结构设计，还是能源铺设效率、气动设计，均属国内领先。就是这样一架机身长达7米的飞机，重量却只有15公斤，两个成年人就能轻松抬起。
此外，报道称，“太阳能Wi-Fi无人机”的整体性能也得到了最优化：除了表面的太阳能电池板，它内置一块高比能电池，冬季的航时达13小时，夏季则长达23小时。全翼式机型，则使它能够承受5级风，飞行速度达40km/h，飞行范围在方圆20公里。
目前，国外只有Google和Facebook两家公司在做民用太阳能Wi-Fi无人机。
对于这款“太阳能Wi-Fi无人机”的未来，周洲教授有一套完整的设想，让无人机从“1.0时代”逐步进入“4.0时代”——
1.0时代，太阳能Wi-Fi无人机的飞行高度在3千米以下，初步实现与手机运营商的合作，达到“地—机—地”信号传输模式；
2.0时代，预计于2017年接入4G信号，扩大功能和飞机规模；
3.0时代，初步实现飞行高度2万米以上，实现西部区域通信和广域海上通信。通过该系统布设，实现适用于普通终端的持久廉价通信，摆脱完全依赖通信卫星的局面。为此，团队计划明年在罗布泊区域和南海区域做示范应用。
而4.0时代，将在采光很好、风平浪静的平流层实现永久续航，信号传输模式从“地—机—地”升级为“天—空—地”，可直接充当未来全球覆盖的空中网络基站，最终构建一个覆盖全球的无线通信网络。
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