日前，德国研究人员制造出一种太阳镜，可为手机充电。它的秘诀在于眼镜镜片是略带彩色、半透明的有机太阳能电池材料。太阳能电池包括微处理器和两片电力显示屏，由此显示太阳光照强度和环境温度。甚至，眼镜可充当电源，给诸如手机等设备供电。
除半透明的特点外，这种太阳能材料具备质轻、可任意塑造形状和挑选颜色的特性。相较常规用于太阳能电板的硅太阳能电池，后者虽说更坚固，但相应重量也不轻，因此对应用范围有所限制，新型透明的太阳能材料则适用领域更广。
另外，即便在室内，办公室或住宅区光照强度仅有500 Lux(单位：勒克斯)，该新型太阳能电池也能发挥功用，至少能产生200微瓦的电力，这足够为如助听器或台阶计数器等设备供电了。
如此来看，新材料的想象空间可不仅局限在眼镜。任何接触得到阳光，有着半透明特征，与玻璃有类似功能之处，都有潜在新型太阳能电池应用的空间，例如把电池整合到窗户或高架玻璃窗，像建筑物就很适合。
高层建筑物玻璃幕墙往往要求阴影，加之有绿色环保、经济节能的考虑，光伏玻璃幕墙则成以往普通幕墙的更优选。这至少给予某种启迪，建筑物对光能向电能转化的有需求。
2013年，麻省理工学院研究团队宣布，他们在制造透明的太阳能电池，能使得诸如窗户、电子产品等变成发电机。
之前美国密歇根州立大学的研究团队，开发出透明太阳能聚光器。通过从不可见光中吸收能量，然后转化为特殊波长的红外线，引致面板边缘，经过那里的光伏太阳能电池，把光能变为电能。
但无论是传统光伏太阳能电池板，还是透明太阳能电池，面临的瓶颈还是转化效率低。如传统光伏太阳能电池，单晶硅材质约为20%，多晶硅18%，薄膜20%；透明太阳能电池则更低了，上述美国密歇根州立大学研究者2014年时电池转化效率不及1%。此外，要想透明太阳能电池商业化应用，成本是道难逾越的槛，虽说光伏太阳能面板成本已大幅降低，但现阶段较便宜的特斯拉太阳能瓦片，彭博社太阳能分析师称其成本都有每平方英尺42美元，遑论制造难度更高，转化效率更低的透明太阳能电池了。
但新材料的未来还是值得期待的，突破技术和成本的瓶颈是迟早的事。说不定哪天，凡是类似有屏幕的，都能做到电量自给自足，到那时，也就更没共享充电宝的事了。
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